“中国问题远不是美国大选中最重要的议题。”戴维·兰普顿开门见山。

 但毫无疑问，美国总统将对美国的中国政策产生影响。尽管许多学者都会尽量避免做预测，但在唐纳德·特朗普和希拉里·克林顿之间，戴维·兰普顿还是作了一个预测：希拉里将会赢得大选。不过，这有个前提，那就是美国在这段时间“社会稳定”。如果出现类似“9·11”那样的重大恐怖袭击或重大社会骚乱事件，选情可能会在一夜之间改变，特朗普可能从这种情况中受益。

 戴维·兰普顿认为，民调结果显示，希拉里·克林顿大概有60%的几率获胜。原因有多种。首先是在各州的选情层面上，希拉里有更多筹码。“特朗普如果输了佛罗里达州就可能赢不了，但希拉里即使输了几个州，也还有赢的希望”。其次，希拉里的阵营有更好的组织能力，能动员更多的支持者走出家门去投票站投票。第三，特朗普在竞选中已经得罪了女性、拉美裔、非洲裔的选民；同时，居住在城市、受教育程度越高的选民，对特朗普的支持率越低。戴维·兰普顿还幽默地给特朗普的支持者勾勒了一幅“画像”——“愤怒的白人男性”。

对于两位美国总统候选人的中国政策，戴维·兰普顿认为，很明显的一点是，比起特朗普，希拉里·克林顿对于中国而言更具“可预测性”。

 戴维·兰普顿特别强调，对于中美关系而言，谁当选美国总统也不是“唯一重要的问题”。

 2016年是美国大选年，众议院的全部435个席位、参议院的33个议席，也会在这一年改选，并产生美国第114届国会。“国会会对总统形成制衡，比如在预算和军费等问题上。不管谁当选总统，都会受到国会的牵制。”戴维·兰普顿说。

尽管两位美国总统候选人在竞选过程中都不乏对中国“说狠话”的记录，戴维·兰普顿表示：“不要期望未来的总统会完全按照竞选时说过的话来执政。”

 据美国《纽约客》杂志在一篇文章中引用的数据，美国历任总统对自己竞选承诺的兑现度大概在70％。但戴维·兰普顿认为，美国总统的中国政策也不乏改变的例子，比如，里根在竞选时曾表示要促进美国与台湾的关系，但在他执政时很快调整了对华政策，里根执政的8年成为中美关系最好的时期之一。

 戴维·兰普顿还指出，在总统之外，“别忘了美国还有50个州政府”。他说：“美国的地方政府是中国的天然盟友。”戴维·兰普顿认为，各州政府的运行相对独立，尤其在经济政策上更是如此。“像‘南海问题’这样的议题，不是美国地方政府首要考虑的问题。如果想要加强中美关系，中国应该花时间和这些州搞好关系，广交朋友。”

“我的意思是，固然不能低估美国总统影响力，但是别忘了，中国在美国国会、在美国地方政府中还有朋友。”戴维·兰普顿总结说。

奥巴马的任期即将结束。作为2008年美国总统大选时奥巴马的中国政策高级顾问，戴维·兰普顿如何评价奥巴马在中美关系上留下的“遗产”？戴维·兰普顿在回答中国青年报·中青在线记者提问时表示：“奥巴马在上台后就希望与中国建立比较好的关系。当然，中美关系很复杂。我觉得，奥巴马在中美关系上的主要遗产，正是他认识到了中美关系的复杂性，并跳出了‘朋友’和‘敌人’的二元划分。所以我觉得，在这一点上，他算是一个比较好的总统。他不是一个头脑简单的人。”

在相对微观的层面，戴维·兰普顿认为，奥巴马与中国人领导人一起，推动两国在气候变化领域的合作、推动中国企业在美投资、推动中美之间大规模的人文交流，都是奥巴马任内中美关系发展的成果。

“奥巴马任内的中美关系，不存在颠覆性的改变，不像尼克松总统来到中国与毛泽东主席握手，然后中美关系就翻天覆地了。但我觉得，奥巴马任内的中美关系总体上是积极的。”戴维·兰普顿说。

在戴维·兰普顿看来，当前的中美关系的大环境由“积极面”和“消极面”构成。

 9月19日，中国国务院总理李克强访美时在纽约会见了美国总统奥巴马，戴维·兰普顿从中看到了许多积极信号。他认为，奥巴马总统与李克强总理的会面，本身就是一个积极信号，这暗示奥巴马总统想要更加了解中国以及中国领导层、了解中美之间的共同利益。戴维·兰普顿也在李克强总理的讲话中找到了积极信号，中国不是想要另起炉灶对现有国际秩序进行“革命”，这回应了美方“中国想要很快改变现有的国际秩序”的担心。“中国在现有秩序中会有更多的话语权，也应该有更多的话语权。”戴维·兰普顿说。

 此外，美国期待中国的服务业市场更多的开放准入，并支持中国企业在美国投资；中美领导人都表示会进一步推动中美投资协定尽快达成。在戴维·兰普顿看来，这些都是“积极面”。

他认为，第一个挑战在于，“中美战略关系正在减弱”。这主要是指中美两国的军事关系。“中美两军之间的交流和对话的数量正在上升，这是有进展的一面。但是另一方面，如果你问两国的军方‘在未来战场上的对手将会是谁’，很不幸，双方都会把对方当作潜在对手。”所以他希望，美中两国都要“非常小心”，不要把对方变为彼此最大的安全关切，避免让安全考量超越两国在经济和文化上积累的良好关系。

戴维·兰普顿认为，安全因素之外，两国关系中的挑战有时候还来自中美两个大国的邻国和“朋友”，比如日本之于美国，等等。

 作为中美关系的长期观察者，戴维·兰普顿也为中美关系的发展开出自己的“药方”。他说：“双方应努力将对方纳入共同的经济和安全机构（机制）中来，共同书写规则。”

戴维·兰普顿举例说，中国倡导成立亚洲基础设施投资银行，最开始美国不喜欢，也不希望加入这样的机构。但57个国家作为创始成员加入了这个银行，“我觉得美国应该支持这个新成立的机构。”对于奥巴马总统所说的“我们不能让中国来书写规则”，戴维·兰普顿并不赞同，但他补充说：“当然，我并不是说应该由中国单独书写规则，而是说我们应该一起书写规则。”

戴维·兰普顿对美中关系还有很多建议。比如，双方应该在对方国家进行更多的投资；中国应该和邻国搞好关系（不过他也解释说：“我的意思并不是说所有的问题都是中国的错。”）；加强两国非官方层面和非政府组织之间的交流合作。

 话题回到美国大选，戴维·兰普顿最后表示，不管谁当选美国总统、谁执政，美中两国

“需要对方”，并且“有共同的利益”。在戴维·兰普顿看来，这一点不会改变。