地处中国西北的黄土高原，风起时飞沙走石，风止时千沟万壑。西北大学的地质学家王家鼎，与这片黄土地结下了不解情缘。

“黄土结构疏松，易发生滑坡、塌陷、泥石流等重大灾害，黄土地区大型工程下的防灾减灾问题，是我30多年来研究的课题。”近日，王家鼎团队申报的一项研究成果获得2023年度陕西省科技进步奖一等奖，这是他投身地质工程研究多年来的众多硕果之一。

生长于陕西省蓝田县的王家鼎，少年时期就爱听堂兄讲青海地质队的故事，故事里的壮美山河、奇妙经历化成了他对地质专业的无限憧憬。1979年，他考入西安地质学院（现长安大学）就读，后又进入中国地震局兰州地震研究所攻读硕士学位，留所工作后开启了向往已久的地质人生。

多年来，他手拿地质锤走过戈壁荒滩，也攀过悬崖峭壁。“干了地质，就得有奉献精神。”一次攀崖采样时，他遇上塌方，头顶的碎石不断滚落，返回的路也被冲得不见踪影……千钧一发之际，同事用绳索将他硬拉了上来。回想起这样的遇险经历，王家鼎至今心有余悸。

在他的职业生涯中，防灾、减灾工作占很大比重。与灾害搏斗、与时间赛跑，常常，村落受灾、人民受苦的景象令他心生自责：“恨自己没有更好的办法让村民免于灾难！”这样的情绪转化为动力，鞭策着他以原创性理论参与泥石流滑坡预报研究。

多年的野外磨炼，将王家鼎打磨成意志坚定、技术过硬的地质人。1994年，他怀着对家乡的眷恋调入西北大学。

2004年，中国进入高速铁路大规模建设期，郑西高铁是我国在黄土地区建设的第一条高铁。在大面积湿陷性黄土地区修建高铁，是一个世界性难题——原铁道部公开招标，寻求“高铁机车振动引起路基沉陷”重大难题解决办法，由王家鼎牵头的西北大学团队也参与其中。

顶着恶劣的气候、咬牙坚持“做不完”的实验，厚厚一沓论证书终于问世——王家鼎团队高分中标，并获得院士评委一致好评：“他们在黄土家门口研究黄土，真正把问题说透了。”

项目紧急、任务艰巨，大年初五，王家鼎便驱车奔赴河南郑州。从河南郑州到西安500多公里，每个重点路段都要勘探、采样、测试。整整两个月，他沿着郑西线走了3趟，取回的土样堆满了地质学系后院。

没有前人经验，没有数据参考，团队艰苦攻关，终于拿出了第一份湿陷性黄土地基的动力特性与设计参数，“这一路上，土质不一样、黄土厚度不一样、收缩程度不一样，我们一段一段做实验，整理了满满3大张表。”王家鼎告诉记者：“这个数据拿出去，我们是要负责任的！”

也正是他们的成果，为郑西高铁以及大西高铁、宝兰高铁、郑太高铁的设计和施工提供了可靠技术支撑。

郑西高铁、大西高铁相继通车后，王家鼎又率团队投身重载铁路工程。“最重的铁路如何行驶在最软的地基上”成为他面临的新难题。

2009年，我国第一条按照30吨轴重重载铁路标准建设的铁路——瓦日铁路开工建设。线路频繁经过滑坡、溜塌、采空区等不良地质路段，王家鼎研制出特殊探头，解决了特殊地层隧道的灾害感知技术难题。

当铁路施工到达吕梁山脉，再次遇到重大难题：铁路边一处滑坡，无论如何找不到滑动面，若避绕处理，需增加13亿元投入。一筹莫展之际，王家鼎经反复勘测，将目光锁定在一处山沟。为寻找“症结”所在，他在腰间绑上安全绳，沿着陡峭的崖壁，深入40多米深的谷底泥潭。时间一分一秒过去，泥水透过胶鞋传来刺骨的冰冷。就在大家想要放弃的时候，王家鼎凭着独有经验找到了滑动面。

类似的状况，王家鼎遇到过多次。“就像没有明显症状的疑难杂症，要找到病根，只能凭借医生的经验。”为此，他常常应邀深入工程现场“出诊”。

多年来，王家鼎团队与国内外设计施工单位合作，构建了黄土灾害预防多项关键技术，不仅填补了行业空白，更服务了国家的重大需求。2020年，团队与多家单位合作完成的一项研究成果获国家科技进步奖二等奖。

团队与多方合作的科技成果，还应用于大西高铁、巴基斯坦轻轨、晋中南和蒙华重载铁路等国内外20多条铁路以及机场的建设运营中，纳入了行业规范，揽获了一系列国内外工程大奖。

“我是一个教书人，培养地质工程人才是我的使命。”扎根西北大学30余年，作为该校地质工程专业的创建人、带头人，王家鼎主讲多门核心课程、编著课程教材、培养教学梯队，硕果累累。

他的授课以生动鲜活著称，工程实践中的大量案例在教学中信手拈来。他不仅重视课堂上教学，也十分关注学生野外实践能力的培养。陡崖上的手把手、一对一的教学讲解，令许多毕业学子至今记忆犹新。

多年来，他将103名硕士、博士、博士后送上一线工作岗位，从事与工程地质相关的工作。如今，托举更多、更亮的“新星”，为地质事业注入源源不断的活力，依然是他最大的心愿。